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Ryan Meikle evitou uma reviravolta vigorosa de Fallon Sherrock para marcar um confronto no segundo turno com o vice-campeão do ano passado, Luke Littler, no Campeonato Mundial de Dardos.
Sherrock, que se tornou a primeira jogadora a vencer uma partida no torneio em dezembro de 2019, venceu o primeiro set e recuperou de uma desvantagem de 2 a 1 para forçar a decisão no Alexandra Palace.
O jogador de 30 anos errou por pouco o touro e acertou 170 na quarta mão, antes que o canhoto Meikle controlasse a coragem para acertar o dobro de 18 para finalizar 96 e selar uma vitória difícil.
“Eu me senti bem entrando na partida e então na primeira mão perdi alguns dardos e de repente Fallen saiu e eu estava com o pé atrás e antes que eu percebesse ela venceu o primeiro set”, disse Meikle à Sky Sports.
“Senti-me pressionado desde o início e só por superar isso me sinto inacreditável. Com 2 a 1 pensei que estava no controle e antes que percebesse estava 2 a 2 e pensei ‘não estou no controle agora’.
“Obviamente a multidão quer Fallon [to win]a atmosfera é inacreditável. Fallon é tão bom, então estou muito feliz por ter superado isso.”
Falando sobre a partida da segunda rodada de sábado à noite contra o astro adolescente Littler, Meikle acrescentou: “Para mim é um prêmio inacreditável.
“Para interpretar Luke Littler neste palco aqui, é o maior palco de todos. Eu estou tão feliz. Não vou dizer que vou vencer, mas mal posso esperar para enfrentá-lo.”
O bicampeão Peter Wright elogiou o apoio da multidão depois de lutar pela vitória por 3 a 1 no segundo turno sobre Wesley Plaisier.
“Não foram as qualidades de luta, foi essa multidão que me ajudou”, disse Wright à Sky Sports após uma média de apenas 89,63.
“Eu joguei lixo, mas tudo que ouvi foi que esses caras estavam atrás de mim e eu não queria decepcioná-los e não queria decepcionar minha família.”
Na sessão da tarde, Noa-Lynn van Leuven lamentou o que poderia ter acontecido.
Van Leuven se tornou a primeira jogadora transgênero a competir no palco do Alexandra Palace e se manteve firme na derrota por 3 a 1 para Kevin Doets.
A holandesa, que fez a transição em 2021, sairá arrependida da terceira mão do segundo set, pois desperdiçou uma chance incrível de quebrar o arremesso de Doets e depois acertar os dardos para uma vantagem de 2 a 0.
Mas ela não conseguiu marcar 68 pontos em 18 tentativas, e seu compatriota acabou vencendo a etapa em 33 dardos.
Doets marcou uma revanche na segunda rodada com Michael Smith, que o derrotou na decisão da mão final na mesma fase do torneio do ano passado.
A estreia de James Hurrell em Ally Pally terminou melhor quando ele derrotou Jim Long por 3 a 0 para marcar um confronto na noite de sexta-feira com o tricampeão Michael van Gerwen.
“É incrível, tudo o que pensei durante o jogo foi enfrentar Michael van Gerwen na sexta-feira”, disse ele.
“É um desafio enorme, é tão bom que mal posso esperar.”
Mike De Decker caiu para Luke Woodhouse no segundo round.
De Decker, cabeça de chave com 24 anos, foi uma aposta externa para disputar o título depois de um ano marcante que o viu vencer o Grande Prêmio Mundial em outubro.
Mas ele perdeu por 3 a 1 para Woodhouse, que passou para a terceira rodada pela segunda vez.
“A vitória é incrível. Só passei do segundo turno uma vez, então estou feliz”, disse ele em sua entrevista no palco.
“Eu preciso sair e permanecer consistente. Tive sorte de Mike não estar presente, veremos o que acontece depois do Natal.”
Em outro lugar, Ryan Joyce venceu Darius Labanauskas por 3-1, Jeffrey de Graaf derrotou Rashad Sweeting pelo mesmo placar e Ricardo Pietreczko encobriu Xiaochen Zong por 3-0.
