O tecido adiposo pode comprometer o peso na memória.
Para pessoas que vivem com obesidade, perder peso pode ajudar a reduzir o risco de problemas de saúde, como diabetes tipo 2 ou doenças cardiovasculares (SN: 29/02/24). Mas perder peso e mantê-lo é difícil e não está claro por quê. Um novo estudo em ratos e células humanas mostra que a luta pode ser em parte devido a alterações genéticas que podem persistir mesmo após a perda de peso.
Etiquetas químicas no DNA que atuam como painéis de controle genético, chamadas epigenética, podem controlar quais genes são ativados ou desativados (SN: 18/02/15). No tecido adiposo, o status de alguns genes e essas marcas parecem criar uma “memória” celular da obesidade, relataram pesquisadores em 18 de novembro em Natureza. Essa memória pode suprimir o metabolismo e acelerar a ingestão de nutrientes, dificultando a continuidade dos esforços para perder peso, sugerem as descobertas.
As descobertas apontam para uma razão para o ciclo “iô-iô”, no qual as pessoas perdem e recuperam peso repetidamente, diz Ferdinand von Meyenn, epigeneticista da ETH Zurique. “Como podemos melhorar isso? Como podemos mudar isso? Porque senão (as mudanças genéticas) estarão lá e as pessoas terão dificuldade em superar isso”, afirma.
Von Meyenn e colegas compararam o tecido adiposo – que contém células adiposas e outros tipos de células – de pessoas com e sem obesidade. Os genes ligados ao metabolismo eram menos ativos nos tecidos de pessoas com obesidade, mesmo depois de essas pessoas terem perdido peso.
Experimentos em ratos também mostraram que alguns genes envolvidos no metabolismo ainda estavam desligados em animais anteriormente obesos. Muitos desses genes estavam ligados a alterações epigenéticas que poderiam influenciar a forma como o ADN é ligado ou desligado, diz von Meyenn.
Além do mais, as células de gordura de ratos anteriormente obesos absorvem nutrientes muito mais rapidamente do que as células de ratos magros, descobriu a equipe. Depois que os ratos perderam peso, os animais com memória de obesidade ganharam peso mais rapidamente.
Embora a perda de peso possa melhorar a saúde metabólica, as mudanças epigenéticas que persistem sugerem que, para algumas pessoas, mantê-lo é uma batalha difícil, diz von Meyenn. Pessoas que tomam medicamentos para perda de peso e diabetes, como o Ozempic, também podem recuperar o peso se interromperem o tratamento, sugerindo que os medicamentos não ajustam as alterações genéticas (SN: 13/12/23). Mas talvez outros medicamentos ou uma combinação de tratamentos possam um dia apagar a memória das células adiposas.
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