Um mistério de assassinato de 4.000 anos começou com um massacre no que hoje é o sudoeste da Inglaterra. Depois veio o desmembramento, possivelmente acompanhado de canibalismo.
Pelo menos 37 homens, mulheres e crianças sofreram este destino violento, acabando atirados num poço natural de 15 metros de profundidade por atacantes desconhecidos, dizem o arqueólogo Rick Schulting, da Universidade de Oxford, e colegas. Os perpetradores também jogaram partes abatidas de gado e outros animais domésticos e selvagens no poço, relataram os pesquisadores em 16 de dezembro de Antiguidade.
Os motivos para o horrível evento do início da Idade do Bronze permanecem obscuros. Nenhuma arma ou qualquer outra pista possível sobre a identidade dos agressores foi encontrada.
Na Grã-Bretanha, o início da Idade do Bronze decorreu de cerca de 2.200 a.C. a 1.500 a.C. “Não houve nenhuma indicação (anterior) de violência nesta escala na Grã-Bretanha naquela época, tanto no que diz respeito ao número de vítimas como à forma como foram tratadas após morte”, diz Schulting.
Os pesquisadores descobriram alguns outros locais antigos de massacres humanos na Europa continental, com idades variando de cerca de 1.500 anos, após a Idade do Bronze, a cerca de 7.000 anos, anteriores à Idade do Bronze (SN: 06/10/20; SN: 03/12/09).
A equipe de Schulting analisou mais de 3.000 ossos humanos e fragmentos de ossos escavados nas décadas de 1970 e 1980 em um sítio britânico chamado Charterhouse Warren. As datas de radiocarbono indicam que restos mortais humanos e não humanos foram depositados num único evento entre cerca de 4.200 e 4.000 anos atrás, dizem os cientistas.
Produtos químicos nos ossos relacionados à dieta sugerem que a maioria das vítimas cresceu perto de Charterhouse Warren.
Quase metade dos 20 crânios recuperados apresentavam ferimentos fatais causados por golpes com armas, como porretes de madeira. As vítimas não apresentavam sinais esqueléticos de luta, sugerindo que podem ter sido feitas prisioneiras antes do ataque ou mortas durante um ataque surpresa.
Um ciclo de crescentes assassinatos por vingança entre comunidades próximas pode ter criado antagonismo suficiente para desencadear o antigo massacre britânico, especula Schulting. Os assassinatos por vingança foram responsáveis por altas taxas de homicídio em algumas sociedades modernas de caçadores-coletores (SN: 18/07/13).
Os sinais de possível canibalismo em Charterhouse Warren consistem em incisões com ferramentas nos ossos das pernas onde a carne foi removida, fraturas nas extremidades dos ossos longos ligadas à remoção da medula e marcas de mastigação humana nos ossos e costelas dos pés e das mãos.
Os atacantes no local britânico consumiram parcialmente as vítimas antes de depositarem os seus restos mortais junto com o gado abatido, talvez para desumanizar os seus inimigos, suspeitam os investigadores.
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