Os leitores perguntam sobre dedos de morcego brilhantes e uma rara decomposição de partículas

Dedo do pé misterioso

Os pêlos dos dedos dos morcegos mexicanos de cauda livre acendem sob a luz ultravioleta, mas a razão é desconhecida, Jason Bittel relatado em “Dedos dos morcegos mexicanos de cauda livre brilham no escuro” (SN: 28/08/24).

Leitor Leonor Peterson perguntou se os dedos brilhantes poderiam atrair presas.

É improvável, mas é um pensamento lógico, diz bióloga Fernando Gual-Suárez da Universidade Nacional Autônoma do México, na Cidade do México. Muitos organismos, como alguns tamboris e insetos das cavernas, usam a fotoluminescência para atrair presas. Mas, ao contrário dessas formas de vida, que são predadores que ficam sentados e esperam, os morcegos “são caçadores aéreos ativos”. Gual-Suárez diz. Além do mais, os pelos fotoluminescentes dos dedos dos pés seriam difíceis de serem vistos por uma presa em potencial. Se essas marcas fossem úteis para a caça, estariam localizadas perto da boca (pense na isca de um tamboril, por exemplo), e os morcegos “usariam uma estratégia de caça diferente”, diz ele.

Mais estudos são necessários para conhecer a função das marcas, Gual-Suárez diz. A fotoluminescência pode não ter nenhuma função e ser simplesmente um subproduto da estrutura endurecida dos cabelos, que são usados ​​para limpeza ou detecção. Ou poderia ser usado para comunicar com outros morcegos durante voos ou empoleiramento, diz ele.

Mergulhando profundamente na decadência

Os cientistas detectaram o raro decaimento do “canal dourado” de partículas subatômicas chamadas kaons. Estudos adicionais poderiam quebrar ou reforçar o modelo padrão da física de partículas, Emily Conover relatado em “Decaimento de partículas raras confirmado” (SN: 24/09/24).

Leitor Derek Lenehan perguntou como a decadência pode se desviar do modelo padrão.

Se o decaimento se desviar das previsões do modelo padrão, apontaria para uma nova física que é em grande parte desconhecida. Neste decaimento, um kaon produz um píon, um neutrino e um antineutrino. Mas outras partículas chamadas bósons W e Z medeiam o decaimento, diz o físico de partículas Cristina Lazzeroni da Universidade de Birmingham, na Inglaterra. Em novos cenários da física, alguns físicos propuseram novas partículas que poderiam atuar como intermediárias, como um bóson Z’ (pronuncia-se “Z prime”). Outro é um leptoquark, uma partícula com propriedades semelhantes às dos elétrons e seus parentes leptônicos e aos quarks – as partículas que constituem prótons, nêutrons e outras partículas compostas.

Correção

O gráfico em “Altos e mínimos da temperatura da Terra” inverteu os rótulos das curvas que mostram a temperatura global e o CO atmosférico₂ dados (SN: 19/09/24). Ambas as curvas também mostraram valores do quinto percentil em vez dos valores médios (percentil 50). A versão correta é mostrada aqui.